砚亦称为研，汉族传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。在当代，砚材的运用也极为广泛，其中以广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃洮州的洮河砚、山西绛县的澄泥砚最为突出，称“四大名砚”。

怎样判定砚石的优劣(一)

1、看：看砚的质地和新旧。质地如能看出坑口、石品最好。新旧是看是否经过修补。如果砚已经修补过的，其补过的地方颜色与砚的原色总会有差别，凡是修补过的，品质和价值上就要打折扣了。

2、摸：拿到一方砚，必须要用手摸一摸。如果感觉像小孩皮肤一样光滑细嫩，说明石质较好；如果摸上去有粗糙的感觉，说明其石质较差。再是手感冰凉的，则石佳；暖的则次。用手指或掌按住砚石，有汗印者佳，无者差。

3、敲：五指分开，将砚托起，用另一只手的手指轻弹，或用其他物品轻轻击打，听其发出的声音如何。若为端砚老坑，以木声为佳，瓦声次之，金声为下。而敲击歙砚，则以发出清脆铿锵的金属声为好。

绝大部分的砚，如果声音沉闷，不清越，往往是石质不好，或内有有暗伤裂痕。

4、洗：砚最好要经过清洗后再细看更好，尤其是古砚因砚面上墨痕垢集，看不清晰，只有将砚台洗过，方得看个清楚。

5、掂：用手掂砚的份量，同样大小的砚，重者为上。因为重者说明矿石结构紧，颗粒细。此法对歙砚尤为适用。

6、刻：用金属利物刻划砚石的非关键部位，看其硬度和石品。此法一是要有实践经验，二是如果砚不是自己的，则必须经过砚台主人的许可。

怎样判定成砚的优劣(二)

明代的高濂在《遵生八笺》中谈到，上好的砚台要“质之坚润，琢之圆滑，色之光彩，声之清玲，体之厚重，藏之光整” 。这是古人为鉴定砚台归纳的几条基本标准。从今天的眼光来看，我们可以从质、工、品、铭、饰等五个方面来分析和研究。

1、质

即砚材的质地和天然纹理。砚材的质地，不管是何种材料的砚材，总体标准应该是：坚实细腻、温润如玉；下墨快，容易发墨、不损笔锋、不吸水、易洗涤、寒冬储水不冻、盛夏储水不腐。凡达到或者基本达到上述标准的，即可认为是优质砚料，反之，属劣质砚料。

2、工

即砚的雕琢。佳石必欲良工。雕工佳则价值更高。二者缺一，终成遗憾。现在有不少好材质的砚石，遇庸工雕制，价值损去大半。“工”的优劣不在于雕刻题材的选择，也不在于雕刻风格的运用，而在于雕刻整体创作是否出新意，结构安排是否合理，瑕疵掩盖是否巧妙，纹色借用是否得体，是否体现了率真自然但绝不媚俗，富有匠心而少有匠气。

3、品

指砚的品相外形。砚的品相外形尤如人的面貌，应以端正规矩、落落大方为好。因此，尽管砚的造型千姿百态，形状各异，但一般来说，以长方、正方、圆形、椭圆形等规则型（几何型）的为上，自然状如某一物的随型砚（如瓜形砚、竹节砚）次之，畸形而毫无意义甚至有残缺破损者为下。

4、铭

指砚的制作者、收藏者在砚的有关合适部位的题诗吟咏或者作句留念。铭的价值除了要看制作者、收藏者的身份地位高低、诗句的意境优劣外，还应看书写雕刻水平的高下。名诗、名句加上名家的书写、雕刻，能产生锦上添花、画龙点睛的效果，会在很大程度上提高砚的身价。相反，铭若成为画蛇添足的败笔，倒不如没有更好。

5、饰

指砚的装饰，像砚匣锦套之类。虽然这些东西不属于砚本身，而仅作为装饰和养护之用，但反过来对砚的优劣也能起到很大的陪衬作用。真正的名砚，砚匣锦套的材料和加工一般都十分考究，放在简陋的包装里面或者根本没什么包装的砚，一般很难谈得上有很高的档次。

砚台的使用和保养

1、好的砚台一定要配匣。古人说“砚无床，不称王”。一方佳砚必须配制好匣。砚匣要与砚的型体和谐统一，要用与砚相称的木料，做工要好，这样才具有美的观赏价值和坚固的实用性，起到砚的保护、映衬作用，使匣与砚同寿。砚匣的材质以紫檀、红木、花梨、鸡丝 、金丝楠木为上。砚匣要依砚的外形制作。匣的子口要吻合严密，启盖灵活，便于使用。匣的雕刻不可繁杂，杂则喧宾夺主。

2、用砚。砚的使用，主要是磨墨。使用新墨时，因有胶性和棱角，故不可重磨，以防伤砚面。另外应在砚堂施水，轻轻地旋转墨锭，待墨经浸泡稍软后再逐渐地加力磨墨。研墨的时候要划大圆，要慢慢划，且不要总集中在一个区域。

佳砚不可用劣质墨，应用质地优良的油烟墨，以免损伤砚面。也有的人说松烟墨和油烟墨性质不同，最好分用两块砚台。

使用墨汁者最好用碗、盘或其他器皿，不要用砚台作盛墨的工具。

3、洗砚。古人说“宁可三日不洗面，不可三日不洗砚”。用过的砚台应该及时清洗。不一定每次都清洗，但最多两三次就应该清洗一下，或者感觉遗留的墨比较厚的时候就得清洗，以免因墨干燥龟裂而燥损砚面。

洗砚时须用清水，将砚置于木盆内(不能用水泥盆、瓷盆洗涤，以免碰伤砚)，用丝瓜瓤或莲房壳慢慢洗涤，涤去墨垢，又不伤砚。以皂角清水洗砚最佳。硬质材料虽然清洗起来快捷简单，但是会伤害砚台表面，使其变得粗糙不平，这对砚台本身和墨块都不好。最后将洗涤干净的砚取出风干，放于砚匣内。常用的砚，可以在砚池中注入清水，每日一换，以滋养砚石，保持砚之莹润。砚堂不能有水，以防浸久发墨不好。

4、藏砚。砚如果长时间不用，最好用布、报纸或砚盒包好装好，置于干燥的地方。（制造砚台有一步是泡水，但刚做好的砚台是放在玻璃钢罩子里防潮的），应避免阳光直射，否则砚质易干燥，砚匣易干裂。更不可将砚重叠放置，以防碰伤。有些配有木盒的砚台因盒子收缩，取砚困难，遇到这种情况千万不要敲打砚台本身，可以在砚下垫好棉被一类的东西，用一只手抓住砚台，另一只手用锤子轻轻敲打木盒，使盒子与砚脱离。如盒子确实不合适，就要挖凿盒边或是另做盒子。

5、在赏玩时，桌上宜铺毛毡，不可使砚接触金属或玻璃器物。特别贵重的砚台，朋友间赏玩时，主客都要倍加小心，以免造成损伤使大家都很扫兴。